INCI verstehen: Was die Inhaltsstoffliste deiner Kosmetik wirklich verrät

Das INCI-System wurde in den 1970er Jahren entwickelt und 1997 als EU-Standard für die Kosmetikkennzeichnung übernommen. Die Benennungslogik dahinter ist einfach: Pflanzliche Inhaltsstoffe tragen den lateinischen Pflanzennamen plus Pflanzenteil - Butyrospermum Parkii Butter ist Sheabutter, Theobroma Cacao Seed Butter ist Kakaobutter. Synthetische Inhaltsstoffe stehen unter ihrer chemischen Bezeichnung, etwa Dimethicone (ein Silikonpolymer) oder Phenoxyethanol (ein Konservierungsmittel).

Die wichtigste Regel ist die Reihenfolge: Alle Inhaltsstoffe über 1% müssen in absteigender Konzentration erscheinen. Wer die Liste von oben liest, liest also die Rezeptur von der größten zur kleinsten Menge.
Bei oder unter 1% endet diese Pflicht - dort dürfen Inhaltsstoffe in beliebiger Reihenfolge stehen. Genau diese Ausnahme macht es legal, einen 'Helden'-Inhaltsstoff in Spurenmengen prominent zu bewerben.

Farbstoffe fallen aus beiden Regeln heraus: Sie dürfen unabhängig von ihrer Konzentration am Ende der Liste stehen und erscheinen als CI-Nummern - CI 77891 ist zum Beispiel Titandioxid.

Sobald du Inhaltsstoffkategorien an ihren INCI-Namen erkennen kannst, wird eine Inhaltsstoffliste viel lesbarer.

• Emollienzien und Hautpflegestoffe: Pflanzliche Öle und Butters und synthetische Ester. Eine kommerzielle Shea-Butter-Creme enthält möglicherweise 2 bis 5% Sheabutter statt 100%.
• Silikone (Dimethicone, Cyclopentasiloxane): Synthetische Polymere aus Silizium und Sauerstoff. Sie schaffen einen glatten Film, werden aber nicht absorbiert.
• Konservierungsmittel (Phenoxyethanol): Jede wasserhaltige Rezeptur benötigt ein Konservierungsmittel. Wasserfreie Rezepturen wie Sheabutter oder Bienenwachs benötigen keins.
• Feuchthaltemittel (Glycerin, Hyaluronsäure): Ziehen Wasser an die Hautoberfläche. Glycerin ist günstig und hochwirksam.
• Emulgatoren (Cetearyl Alcohol): Ermöglichen die stabile Mischung von Öl und Wasser.

'Parfum' ist ein einzelner INCI-Eintrag - und das undurchsichtigste Element jeder Inhaltsstoffliste. Die EU-Kosmetikverordnung (EG) Nr. 1223/2009 verlangt nicht, dass die einzelnen Bestandteile einer Duftstoffmischung offengelegt werden. Hinter dem einen Wort können 10 bis über 300 einzelne aromatische Verbindungen stehen, und keine davon muss einzeln aufgeführt werden, solange sie nicht auf der Liste der 26 EU-regulierten Duftstoffallergene steht.

Diese Allergenliste ist der Grund, warum am Ende mancher Inhaltsstofflisten Einträge wie Limonene, Linalool oder Citronellol auftauchen: Die EU verlangt die Offenlegung deklarationspflichtiger Duftstoffallergene, sobald sie in Leave-on-Produkten 0,001 % überschreiten - die Liste wurde mit der Verordnung (EU) 2023/1545 von 26 auf über 80 Stoffe erweitert und gilt für neu in Verkehr gebrachte Produkte ab Ende Juli 2026.
Ein 'Parfum (Natural)' ist dabei nicht automatisch sicherer - entscheidend ist nicht die Herkunft des Dufts, sondern welche Allergene einzeln offengelegt sind.

Für DIY heißt das ganz praktisch: Stellst du ohne jeglichen Duftstoff her, enthält deine Rezeptur null Duftstoffverbindungen. Für Menschen mit Empfindlichkeiten ist das der klarste Vorteil, den Selbermachen an dieser Stelle bietet.